Een winnende partij in een rechtszaak krijgt niet altijd al zijn gemaakte kosten terug, zelfs als de rechter in zijn voordeel beslist. De vergoeding van de advocaatkosten door de tegenpartij is niet automatisch of systematisch, en hangt af van de soevereine beoordeling van de rechter.
Een slecht geformuleerde aanvraag, of een aanvraag die te laat is ingediend, kan leiden tot het verlies van een welverdiende terugbetaling. De toepassing van deze regel kent grenzen, met name bij de toekenning van rechtsbijstand of in bepaalde specifieke geschillen.
Aanvullende lectuur : Begrijpen en het opzeggen van je levensverzekeringscontract Nuances 3D
Wat is het doel van artikel 700 van het burgerlijk procesrecht?
Een rechtszaak winnen betekent niet noodzakelijkerwijs dat men financieel ongeschonden uit de strijd komt. Artikel 700 van het burgerlijk procesrecht is bedoeld om, althans gedeeltelijk, de onrechtvaardigheid van de kosten die door de winnende partij zijn gemaakt te verzachten. Dankzij dit artikel kan een partij de terugbetaling van een deel van zijn niet-recupereerbare kosten eisen: uitgaven die niet tot de gebruikelijke proceskosten behoren, waaronder de advocaatkosten, maar soms ook kosten voor expertise die zonder dwang van de rechter zijn gemaakt.
De rechter, die vrij is in zijn beoordeling, kan deze schadevergoeding toekennen of weigeren. Het bedrag dat wordt toegekend, hangt af van de situatie van elke partij, het type geschil, de complexiteit van het dossier, maar ook van het beginsel van billijkheid. Dit beginsel leidt de hele procedure: aan de ene kant de mogelijkheid van de verliezende partij om de kosten te dragen, aan de andere kant het verschil tussen haar middelen en de werkelijk gemaakte kosten, zonder de context van het geschil te verwaarlozen.
Zie ook : Alles wat u moet weten over de hervorming van elektronische facturen in 2026
Om artikel 700 van het burgerlijk procesrecht concreet te begrijpen, moet men in gedachten houden dat het burgerlijk recht niet bedoeld is om de winnaar te verrijken, maar om hem te voorkomen dat hij te veel verliest in de rechtszaak. De toegekende bedragen zijn zelden gelijk aan de totale gemaakte kosten. Van de ene rechtbank naar de andere blijft de logica hetzelfde: de schadevergoeding op basis van artikel 700 is geen straf, maar een hulpmiddel voor evenwicht, om de onrechtvaardigheid van een proces dat voor alle betrokkenen kostbaar is te beperken.
Hier zijn de verschillende elementen die in aanmerking worden genomen voor de toepassing van artikel 700:
- Niet-recupereerbare kosten: advocaatkosten, kosten van gerechtsdeurwaarders, juridische consultaties die niet tot de proceskosten behoren.
- Beslissing van de rechter: gebaseerd op billijkheid, de aard van het dossier en de middelen van elke partij.
- Procedure: de aanvraag moet duidelijk, gemotiveerd en voor het einde van de debatten worden ingediend.
Advocaatkosten, voorwaarden en stappen om een terugbetaling te vragen
Onder de onvermijdelijke kosten van een rechtszaak nemen de advocaatkosten vaak de eerste plaats in, zowel qua financiële impact als qua onontkoombaarheid. In tegenstelling tot de proceskosten worden deze kosten niet automatisch vergoed: ze worden beschouwd als niet-recupereerbare kosten, en hun vergoeding door de tegenpartij is alleen mogelijk op uitdrukkelijk verzoek, op basis van artikel 700.
De procedure om deze terugbetaling te verkrijgen is niet automatisch. Men moet een nauwkeurige aanvraag indienen, die voor de sluiting van de debatten aan de rechter wordt overhandigd. Deze aanvraag moet de aard van de advocaatkosten, bedragen, geleverde diensten, facturen ter ondersteuning, en argumenten over de context van het geschil en de financiële last die is gedragen, in detail beschrijven. De schadevergoeding is nooit gegarandeerd: deze hangt af van de kwaliteit van de aangeleverde onderbouwing, de realiteit van de schade en de vergelijking tussen de middelen van beide partijen.
De rechterlijke praktijk herinnert eraan dat de rechter het bedrag vaststelt op basis van een vrije beoordeling, zonder vaste tarieven of uniforme regels. Hij houdt rekening met de billijkheid, de complexiteit van de zaak, de duur van de procedure, maar ook met de houding van de partijen. Soms blijft het toegekende bedrag symbolisch; andere keren compenseert het een aanzienlijk deel van de kosten. De gebruiken variëren van de ene rechtsmacht naar de andere, of het nu gaat om arbeidsrecht, commerciële of civiele geschillen.
Om ontvankelijk te zijn, moet de aanvraag aan verschillende eisen voldoen:
- Alle betrokken kosten opnemen: advocaatkosten, particuliere expertise, niet-recupereerbare btw.
- Precieze bewijsstukken voor elk gevorderd bedrag aanleveren.
- Strikt de procedure en de termijnen van de rechtbank respecteren.
Artikel 700 en rechtsbijstand: welke concrete impact heeft dit voor rechtszoekenden?
De rechtsbijstand verandert de situatie voor veel rechtszoekenden. Wanneer men over bescheiden middelen beschikt, maakt het mogelijk om de kosten van advocaat en gerechtsdeurwaarder gedeeltelijk of volledig te dekken. Maar hoe verhoudt de toepassing van artikel 700 van het burgerlijk procesrecht zich dan? Deze vraag heeft zeer concrete implicaties voor degenen die een rechtszaak aanspannen.
De rechter behoudt de vrijheid om een bedrag toe te kennen op basis van artikel 700, zelfs als een van de partijen recht heeft op rechtsbijstand. Deze uitkering is echter nooit vanzelfsprekend: het toegekende bedrag hangt af van de situatie van het dossier, het procesgedrag en, altijd, het beginsel van billijkheid. Als de rechtszoekende die hulp heeft gekregen in het gelijk wordt gesteld, komt het bedrag dat op basis van artikel 700 is toegekend toe aan de staat die de kosten heeft voorgeschoten, behalve in het geval van gedeeltelijke hulp.
Deze werking, verre van onbelangrijk, vormt de realiteit van civiele en sociale rechtszaken. Of het nu gaat om bedrijven in moeilijkheden, kwetsbare gezinnen of werknemers, de vraag naar de terugbetaling van niet-recupereerbare kosten doet zich voor in elke fase. In sommige gevallen herstelt de toekenning van een bedrag op basis van artikel 700 een beetje evenwicht in een vaak ongelijk machtsverhouding. De rechtbanken baseren zich op een pragmatische lezing van elke situatie, met aandacht voor de economische realiteit van elke rechtszoekende.
- De rechtsbijstand maakt het mogelijk om een schadevergoeding te vragen, maar beïnvloedt het bedrag en de bestemming van het toegekende bedrag.
- De rechter blijft de enige beslisser, volgens de regels van billijkheid en de eisen van het burgerlijk procesrecht.
Omdat de rechtspraak niet eindigt bij het vonnis, maar ook op het terrein van de middelen plaatsvindt, herinnert artikel 700 eraan dat soms de duidelijkste overwinning zichtbare sporen nalaat op de portemonnee.